Fliegende Menschen im Vogelnest

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Acht Tage vor dem ersten großen Highlight der noch jungen Snowboardsaison, dem „Oakley and Shaun White present Air & Style Beijing 2011“ steht das illustre Fahrerfeld fest. Das Olympiastadion in Peking, das berühmte Vogelnest, ist erstmals Schauplatz für diesen zum zweiten Mal ausgetragenen 6Star Contest der TTR World Snowboard Tour. Derzeit im Anflug auf das Architekturdenkmal befinden sich 24 der weltbesten Snowboarder, im Gepäck reichlich Vorfreude und eine ganze Menge Triple Corks. Denn offensichtlich locken die Aussicht auf den begehrten Air & Style Titel, 1.000 TTR Punkte und einen Contest im wohl berühmtesten Stadion der Welt die Hochkaräter des Freestyle-Snow-
boardens an. Nirgends findet man eine höhere Leistungsdichte als bei den 12 gesetzten Fahrern im Top 16-Starterfeld des Air & Style. Vorjahressieger Seb Toutant (CAN), der Vorjahreszweite Seppe Smits (BEL) und der Billabong Air & Style Innsbruck 2011 Sieger Mark McMorris (CAN) werden von keinem geringeren als dem norwegischen Superstar und X Games-Sieger Torstein Horgmo gefordert, der sich nach zwei Jahren Air & Style-Abstinenz wieder die Ehre gibt. Bei Halldor Helgason (ISL), Nils Arvidsson (SWE) und Mikkel Bang (NOR) muss man immer auf Überraschungen gefasst sein. Aber auch Billabong Air & Style 2009/II Sieger Marko Grilc (SLO), die US-Amerikaner Eric Willett und Sage Kotsenburg, der Deutsche Ethan Morgan und Ulrik Badertscher (NOR) sind für vorderer Plätze gut. Für noch mehr Freude bei Fahrern und Zuschauern sorgt auch das erweiterte Air & Style Wettkampfformat. Denn es bringt noch mehr Spannung von Anfang an. Neu ist die Qualifikation, in der 12 Fahrer um vier Start-
plätze im Hauptfeld der Top 16 kämpfen. Dort treffen die vier Qualifikanten dann auf die 12 gesetzten Topfahrer. Und auch im Feld der Qualifikanten finden sich mit Gjer-
mund Braaten (NOR), Jamie Nicholls (GBR), Roope Tonteri (FIN) und Staale Sandbech (NOR bekannte Namen, aber auch echte Newcomer wie der erst 15-jährige Yuuki Kadono (JAP). In bester Air & Style Manier werden DJs und Chang Chen-yue and MC HotDog mit ihrer Band FREE 9 die erwarteten 20.000 Zuschauer beim Contest in Feierstimmung versetzen.